黄香铁（1787—1853），原名黄钊，字谷生，嘉应州镇平县（今蕉岭县）陂角霞黄村人，清代著名诗人、方志学家。黄香铁生于江苏苏州黄骊坊，嘉庆二十四年（1819）考中己卯科举人，在京充国史馆缮书多年，后三入潮州讲学，晚年隐居于故乡铁耕楼。他一生严谨治学、工于诗词、才华横溢，著作甚丰，计有《读白华草堂诗集》《诗纫》《经馂》《史呴》《铁庵随笔》《石窟一征》等流传于世。在嘉应州，他与宋湘、李黼平齐名，合称“梅诗三家”。在京师，他与张维屏、黄香石、林辛山、谭敬昭、吴秋航、黄小舟一起被称为“广东七子”。  作为科举时代的读书人，在梅州的历代文人士子中，以功名而论，黄香铁并不算成功。举人的出身使他的官宦生涯充满挫折，但是他并不自暴自弃，或者屈膝沉沦于浑浊之流，相反，保持文人的清高气节，在教育和文化上为国家和桑梓做出自己的贡献。保持耿介的秉性，深研学问，在诗歌、书法和方志研究方面都取得了不俗的造诣。  

黄香铁的诗歌雄骏有力，生气满纸。丘逢甲在《题〈读白华草堂诗集〉》中云：“嘉道以还论粤派，谭张之外此名家。瓣香故里尊红杏，养志高堂谱白华。七字鼓旗雄后劲，一官鼗铎老天涯。寻秋曾过诗人墓，重检残篇发浩嗟。”

他的书法秀美灵动，笔墨横姿。《百木园随笔》称：“黄香铁致中丞书札二道，通体秀逸，得力于十三行，也师瘦金，甚可观。先贤遗札，可宝可宝。”

同时，黄香铁还是一位研究梅州方志学的大家。他一生最重要的著作《石窟一征》，是客家研究的萌芽之作。此书志征抚教养之道，明礼俗方言之本，亦使黄香铁的文采表于后世，不负平生所学。

清代著名书法家何绍基（字子贞）曾为黄香铁画像题像赞云：“貌奇而丰，性介而通。行万里而脚健，年半百而心犹童。是所以为铁居士，抱贞石而托厥躬。”这段像赞也是对黄香铁最好的评价。

01 落叶诗名，震动京华出生于苏州的黄香铁，直到十三岁时才随父母回到故乡镇平。或许是受到江南文风的熏陶，黄香铁自幼聪明好学，在十六岁时考中秀才，其后游学于潮州和北京。

在京校勘藏书期间，黄香铁日以古今体诗自课，其诗雄骏，多用典实。盛大士《粤东七子诗序》说：“香铁才力雄骏，生气满纸，跌宕淋漓，动与古会……其诗精美在外，质朴在内，尤有志于古烈隐迹，发挥其事，使生气在目，及诗家龙门。”嘉庆二十一年（1816），在京翰林院抄书的黄香铁作《落叶》四首，名震京华。其中有两诗云：

清晨鹿迹冷苍苔，残叶纷纷卷作堆。万点乌鸦盘阵起，四山风雨逼秋来。看如老将成功退，悟到高僧解脱回。删尽繁芜存质干，不应枯槁比寒灰。

水墨萧参老笔遒，画家酷似李营邱。江湖一白浮鱼艇，烟月空青见寺楼。倦客晚来宜远望，枯禅定后不惊秋。天公收拾林峦净，要放梅花出一头。

古人吟咏落叶，多有凄戚离别之意，而黄香铁吟咏落叶，一反悲凉、颓废之传统，另辟蹊径，结句皆以有希望、有生气之语出之，与刘禹锡的《秋词二首》有异曲同工之妙。诗文一出，京师为之震动，名公巨卿直呼他为“落叶诗人”或“黄落叶”，而不称其名。

02仕途失意，投身教育人生南北多歧路，功名富贵无凭据。学名甚高的黄香铁，在科举这座独木桥上走得并不顺利，对诗歌和学术的爱好，也许耗费了其大量的精力，不免造成在决定仕途命运的八股举业的荒废，一度屡试不第。嘉庆十二年（1807）和嘉庆二十一年（1816）的两次乡试，他都只取得了副榜举人（可以做官但不具备参加会试资格的举人）的功名。直到嘉庆二十四年（1819），三十二岁的黄香铁才中举，并参加“大挑”，被取一等知县用，但因为没走门路，知县还是没有做成，被改授二等教职，由吏部分到广东省候补，听候委用。

听候委用意味着需要等待空缺，而非马上实授职务就任。于是，在十五年的漫长候补生涯里，黄香铁担任过广东提督学政白镕的幕僚，并随着白镕的调任，屡次往返于鲁、苏、京、杭之间。其间，他还曾三下潮州讲学，担任过潮阳龙湖书院、潮州城南书院和韩山书院山长。

潮州韩山书院是明清两朝粤东地区的学术中心，岭南地区的重要学府。据统计，有清一代，有三位梅州籍学者在此担任山长（相当于院长，分别是何如璋、黄香铁、丘建猷），还有十三位担任了主讲（丘逢甲、詹学海、郑家兰、王利亨、李光彦、黄仲容、李铿载、何探源、饶庆捷、林绍龙、李纶光、张其䎖、钟孟鸿）。这些人多为翰林进士出身，黄香铁能以举人的身份担任山长，主掌韩山，说明他的学问修养深受时人的认可。

03识字耕田，潜心著述在潮州多年的教书生涯没有使黄香铁摆脱贫穷困顿，但还好他有着深厚的学术水平和独特的人格魅力，备受学生的喜爱。潮州的一些学生看到他如此清贫，为报师恩，凑钱给他在故乡建起了一座楼，名为铁耕楼。黄香铁又将它命名为“识字耕田之舍”。关于这座屋名的来历，还流传着这样一个故事。当年，黄香铁在京任国史馆缮书的时候，与端木鹤田、许珊林、苗仙露等文士来往，见他们博通钟鼎篆刻等文字，自觉学识尚浅，便作诗感叹曰：“耕田或庶几，识字犹未殆。”所以在这间屋建成的时候，黄香铁依然记得当年的自我砥砺之言，为居所取名“识字耕田之舍”，来表达自己退隐躬耕、为学求知的志向。

黄香铁一生著作颇丰，除了《石窟一征》外，还有《读白华草堂诗集》《诗纫》《经馂》《史呴》等。黄香铁自认学问不如经史大家，所以他的著作起名很谦逊且幽默。如诗论《诗纫》的“纫”，意思是单绳，即一条细绳；经学著作《经馂》的“馂”，意思是食之余，即剩菜残羹；史论作品《史呴》的“呴”，意思是呼出的气、吐沫。他用这些蝇头蜗角、残羹细沫描述他读诗、读经和读史的感受，彰显其谦虚的治学态度。

事实上，黄香铁当年在京城结识了不少好友，像颜伯焘、温葆深均身居高位，有的是管辖几省的督抚。他的学问也得到了这些好友的认可，像他的一个儿子去世后的墓志铭，就是由颜伯焘、温葆深撰文并书写的。然而，黄氏终其一生也没有利用这层关系进行钻营和升迁。这在清中叶后期腐败的官场中显得是多么另类和可贵。

04客家研究，别出机杼直到五十岁那年，黄香铁终于获得吏部发表直授任广东潮阳县儒学教谕。七年后，黄香铁任期届满，此时正值鸦片战争爆发之后，社会矛盾激烈，时局不靖，贪腐横行、民不聊生。黄香铁对清政府“中干甘讳疾，外侮苦包羞”的做法十分愤慨，谢绝了好友保荐高就的好意，以“儒官只合抱儒书”之句，决心归隐镇平。

回到家乡镇平，黄香铁一方面整理自己的《苜蓿集》诗稿，一方面着手编撰《石窟一征》。清乾隆年间，镇平知县潘承焯、吴作哲曾主持修订《镇平县志》，该版本的县志侧重记述疆域、赋役、典章、职官等内容，内容相对简陋且多有谬误。黄香铁通过搜集丰富的资料，对其内容精心考订勘误、裨补阙漏，编纂而成内容丰富的地方志书——《石窟一征》。因属于私家撰著，不能出现县志的字眼，而镇平有一条石窟河，所在又以石窟都知名，所以起名《石窟一征》。在编写该书的过程中，黄香铁采掇勤劳。他虽已年过半百，身体发胖，行走不便，仍跋山涉水，奔走于各地作深入调查、挖掘和整理文献。咸丰三年（1853），六十七岁的黄香铁逝世，葬于蕉城镇樟坑村。同光年间，他的遗著《石窟一征》才由其外甥钟仲鹏和门生古朴臣、古范初父子陆续刊行。

因《石窟一征》在光绪年间出版，有后人把它视作光绪版《镇平县志》。此书是一部记载镇平县的历史沿革、教养之道、礼俗之宜以及天时、地志、人物、方言等方面的志书，极具文献价值。全书共八万余字，分为方域、征抚、教养、礼俗、天时、日用、方言、人物、杂记等，并涉及封建社会的典章制度，包括客家源流、民俗、方言、风土人情等内容，不仅可当作县志读，亦是研究客家文化的宝贵历史资料。

《石窟一征》还有一大贡献就是率先对客家方言进行了记录与考证。方言部分占了全书的五分之一，是该书的重要内容。温仲和光绪《嘉应州志·方言篇》就以《石窟一征》为蓝本，民国年间的《赤溪县志·方言》又是以光绪《嘉应州志》为蓝本。包括黄香铁之后的许多客家方言学研究成果，如杨恭桓的《客话本字》、罗蔼其的《客方言》等，都对《石窟一征》的部分内容有所参考借鉴，可以说客家方言研究萌芽于黄香铁。