巍峨挺立的匡庐脚下，潺潺流淌的濂溪旁，有一个名叫周家湾的村落。怀着对先贤周敦颐的无限敬仰，千年来，这里的人们一代又一代诵读着《爱莲说》，一遍又一遍地传唱着清官曲。

周敦颐（1017年-1073年）是北宋著名理学家，因晚年在江西庐山莲花峰下傍水而筑“濂溪书堂”，世称濂溪先生，为纪念周敦颐，九江市庐山区后更名为濂溪区。

周敦颐一生为官清廉高洁、正直不阿，所到之处实绩斐然、断案无数。周敦颐二十四岁时曾任洪州分宁县（今江西修水县）主簿，四年任满，因政绩突出，调任南安军（今江西大余）司理参军。时任转运使王逵为人凶悍，坚决要处死一名依法律不该处死的囚犯，慑于权势，众人都不敢与之争论。只有周敦颐据理力争，王逵不听，周敦颐把笏板重重摔在地上，准备辞官以示抗争，他气愤地说：“难道可以这样做官吗？为了取悦上级竟要处死不该处死的人，这样的事情我做不了！”王逵听后终于有所省悟，不再一意孤行。事后，王逵对周敦颐刮目相看，并多次向朝廷举荐他。后来，周敦颐调任南昌县令，再提拔至广南东路提点刑狱，他都以为民昭雪蒙冤为己任，深入调查，不枉不纵，更不受权贵牵制，深受百姓爱戴和拥护。

任永州通判时，周敦颐的侄子仲章想求个一官半职。周敦颐断然拒绝并耐心解释，临走时周敦颐还特地写了一首《任所寄乡关故旧》，其中有一联云：“事冗不知筋力倦，官清赢得梦魂安。”“官清赢得梦魂安”是周敦颐坚持一生的为官之道。

也是在此期间，周敦颐撰写了一篇《拙赋》：“巧者言，拙者默；巧者劳，拙者逸；巧者贼，拙者德；巧者凶，拙者吉。呜呼！天下拙，刑政彻；上安下顺，风清弊绝。”全篇仅四十字的《拙赋》，集中表达了他宁拙毋巧、立诚立信的政治思想，不巧言令色，不阿谀奉迎，也正是他为官一生的真实写照。黄庭坚称其“人品甚高，胸怀洒落，如光风霁月。廉于取名而锐于求志，薄于徼福而厚于得民，菲于奉身而燕及茕嫠（指寡妇），陋于希世而尚友千古”。苏轼更曾感慨“先生本全德，廉退乃一隅，因抛彭泽米，偶似西山夫。”

周敦颐一生勤俭清贫，淡泊名利。朋友想为他新建一所住宅，他知道后连声谢绝，唯恐奢靡以使百姓效仿。他清廉治家，从严教子，两个儿子都高中进士，长子官至司封郎中，次子为徵猷阁待制。他做官时，俸禄并不低，但他却散以济贫，或开办学校，或修缮学堂，最后连自己看病都拿不出钱来。周敦颐病笃，好友赶来家中探望，发现其家中“服御之物，止一蔽箧，钱不满数百”。周敦颐逝世后，朝廷赐谥号“元公”。

大道之行，天下为公。周敦颐的一生是“拙者”的一生，更是“德者”的一生、“廉者”的一生。